Donderdag 24 oktober 2019
 |
| Wandelen op de Kalmthoutse Heide in België |
Wandeldriedaagse in
België
Tijdens deze wandeldriedaagse in de herfstvakantie staan zes
wandelingen in België op ons outdoor-programma, opgebouwd uit zes verschillende
wandelroutes, waarvan elke keer twee wandelingen van dezelfde dag een startplaats
hebben die in elkaars nabijheid liggen, in drie verschillende regio’s in
België.
Eergisteren wandelden we ten zuiden van Eindhoven, op Het
Hageven en op De Plateaux nabij het Belgische Grote Heide en over de Lommelse
Sahara bij Lommel in België, en gisteren wandelden we van Kasteel Ooidonk naar
de Leie en daarna de Eiernestroute; beide routes gelegen ten zuidwesten van
Gent.
Kalmthout
De twee routes die we vandaag wandelen, zijn achtereenvolgens
de routenummers 25.2 met als titel ‘Kalmthoutse Heide’ en 25.1 met als titel ‘Door boerenland en langs villa’s’; beide routes ten noorden van
Antwerpen, zoals beschreven in de wandelgids met als titel ‘naar buiten! – 25 wandel-weekenden’. De eerstgenoemde route is 9
kilometer lang en de tweede route is 11 kilometer, dus we wandelen vandaag
totaal 20 kilometer.
Om 8.15 uur ontbijten we in Hotel De Spiegel in
Sint-Niklaas, waar we vannacht hebben overnacht, evenals de voorgaande nacht. Om
9:00 uur gaan we via de vanmorgen heel vroeg al opgebouwde warenmarkt de parkeergarage
in onder de Grote Markt in, om van daaruit naar de plaats Kalmthout te rijden,
waar we onze auto parkeren op de parkeerplaats bij het Natuureducatief Centrum
De Vroente.
Het is vandaag een aangename herfstdag, waarin de
temperatuur stijgt van 16 naar 18 graden Celsius. Aan het eind van de dag horen
we op de autoradio dat in De Bildt vandaag 19,5 graden Celsius is gemeten,
hetgeen een warmterecord is voor deze datum. Als we halverwege onze eerste
route zijn op de Kalmthoutse Heide, begint het een halfuurtje heel licht te
motregenen, maar daarna breekt de zon door en kan de trui uit, om de tweede
wandeling in wandelshirt te lopen. Al met al krijgen we vandaag een prachtige herfstwandeldag.
Nederlands-Belgisch
Grenspark De Zoom-Kalmthoutse Heide
Het is er gezellig druk als we om 10:00 uur het
parkeerterrein van De Vroente op rijden. Groepjes wandelaars komen net terug
van een vroege heidewandeling, en volgende wandelaars maken zich hier klaar om
over de Kalmthoutse Heide te gaan wandelen, waarbij ze gebruik kunnen maken van
meerdere bewegwijzerde wandelroutes. Wij volgen de heideschaap-route, een negen
kilometer lange route, die goed wordt bewegwijzerd met de afbeelding van een
wit schaap op een rond blauw bordje.
Op het begin – en ook later aan het eind - van onze
wandelroute passeren we enkele groepen basisschoolkinderen, die onder
begeleiding van hun leerkracht en van een natuurgids van De Vroente een
educatieve rondleiding krijgen over de heide.
Wij wandelen door het open heidegebied naar de Putse Moer,
een heideven, waarin veel ganzen zwemmen. De route gaat afwisselend over de
heide en door de bospercelen, die aan de westzijde van het heidegebied liggen.
Hier en daar passeren we groepjes heideschapen.
Hazenduinen
Nadat we het meest noordwestelijke punt van deze route
hebben bereikt, draaien we naar het oosten en zuidoosten, om dan over het open
heidegebied en door de Hazenduinen weer terug te wandelen. Het lopen gaat nu
iets zwaarder, omdat we enkele kilometers door het rulle zand van de duinen
lopen. Het is een prachtig natuurgebied, gelegen in de driehoek van Bergen op
Zoom, Breda en Antwerpen. De Belgisch-Nederlandse grens loopt door dit natuurgebied,
waarbij de heidevelden voornamelijk Belgisch grondgebied zijn, en de bossen
grotendeels Nederlands grondgebied. Onze route door het bos blijft echter in
België.
Na anderhalf uur lopen, passeren we ter hoogte van Oasis de
hoge uitkijktoren op de bosrand, een brandtoren, die in de brandgevaarlijke
periodes wordt gebruikt om heide- en bosbranden te signaleren. We lopen door
naar Zwartenheuvel, maar gaan vlak vóór de bebouwde kom weer het bos in, om in
zuidelijke richting terug te lopen naar de parkeerplaats bij De Vroente. Daar
komen we weer langs enkele groepen basisschoolkinderen, die spelend genieten
van hun vrijheid in de duinen.
Van De Vroente naar
de Sint-Jacobsplaats
Bij aankomst op de parkeerplaats bezoeken we eerst het
Natuureducatief Centrum De Vroente, om daarna een kop koffie te drinken in het
café-restaurant tegenover De Vroente.
Daarna rijden we van De Vroente naar het centrum van
Kalmthout, waar we onze auto parkeren op het grote marktplein. Dan lopen we
naar de Sint-Jacobsplaats, waar onze tweede wandelroute van vandaag begint. Tot
onze verrassing vinden we hier allerlei zaken die te maken hebben met de
pelgrimsroute naar het Spaanse bedevaartsoord Santiago de Compostela. Hier op
de Sint-Jacobsplaats heeft vroeger namelijk een kapel (1488) - sinds 1625 de Sint-Jacobskapel geheten - gestaan.
Die is helaas afgebroken, maar men heeft hier een mooi monument van
cortex-staal gemaakt (onthuld op Sint-Jacobsdag, 25 juli 2009), met daarin een
tekst, die de herinnering oproept aan de pelgrimskapel die hier vroeger heeft
gestaan. Boven in het cortex-staal is uitgesneden dat de afstand vanaf hier
naar Santiago de Compostela nog 2.150 kilometer is. In een hoog staalwerk hangt
nog de oude luidklok, en ernaast een vlag met daarop een Jacobsschelp en
caminopijl. En om het geheel compleet te maken, heeft men iets verderop nog een
blauw-hardstenen beeldhouwwerk van Jorg van Daele staan, met de naam ‘Pelgrim’.
Durkje en ik zijn nu niet aan het pelgrimeren, maar het is wel mooi om te zien
met hoeveel toewijding de gemeentelijke overheid hier zo passend aandacht heeft
geschonken aan deze bedevaartsplek, waar al vele eeuwen pelgrims passeren
richting Santiago de Compostela.
Rustgevend boerenland
vlakbij Antwerpen
Om 12:45 uur beginnen we aan onze tweede wandeling van
vandaag. De route voert ons eerst naar villa de Strijboshof (1875). Door het
Strijboshof-park wandelen we op een landweggetje het buitengebied ten oosten
van Kalmthout in.
Tussen akkerlanden en weidegronden door lopen we naar de
bosrijke villawijk De Greef, gelegen tussen Kalmthout en Wildert. Verderop
steken we de spoorlijn over, en komen dan bij Kasteel de Boterberg in het
bosgebied van De Zoom-Kalmthoutse Heide.
Nog net buiten de bebouwde kom komen we langs een
paardenweide, waar vier paarden grazen. Ze schrikken en draven weg als we hen
naderen. Volgens de eigenaresse - die even later bij ons komt als we daar
pauzeren op een bankje - schrokken ze van onze wandelhoeden. Kennelijk zijn ze
niet gewend dat hier passanten met hoeden passeren.
Na deze laatste rustpauze wandelen we door de villawijk Acht
Zaligheden aan de noordzijde van Kalmthout, waarna we over de Lindendreef naar
de Heilig Hart-kerk lopen. Langs deze dreef passeren we een groot aantal kleine
kapelletjes op palen, waarin afbeeldingen staan van heiligen.
Bij de Heilig Hart-kerk buigen we af naar het centrum,
waarbij we voorbij het Arboretum en de spoorwegovergang weer terugkomen op de
parkeerplaats in het centrum van Kalmthout. Daar drinken we nog een kop koffie
alvorens we weer huiswaarts rijden, waar Pieter & Esther ons verwennen met
een heerlijke avondmaaltijd bij hen thuis in Stiens.
Chapeau!
Wij blikken terug op drie schitterende wandeldagen in het
noorden van België. In de afgelopen drie dagen hebben we zes verschillende
wandelingen gelopen, over een totale afstand van 55,5 kilometer. Onderweg
hebben meerdere Belgen gesproken, die allen zo enthousiast waren over de
schoonheid van Nederland, en twee van hen met name ook over Fryslân. Vooral de
Noordzeekust, de Friese meren, de fietspaden en het mooie Nederlandse landschap
werd door hen geroemd. Die eer valt echter ook België en de Belgen toe, want
ook deze Nederlands-Belgische grensstreek in noord-België is een prachtig
gebied om in te vertoeven; wandelend en fietsend. Vermeldenswaard is in elk
geval ook het feit dat de Belgen de door ons bezochte wandelgebieden bij Grote
Heide en bij Lommel weer fraai hebben gemaakt door de door de vervuilende
industrie verontreinigde gronden te saneren en te transformeren in mooie
natuurgebieden. Het vraagt moed van overheden om zoveel geld te investeren in
het herscheppen van verontreinigd industriegebied tot natuurgebied, waar
wandelaars en fietsers naar hartenlust kunnen re-creëren. Chapeau!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten