Vrije Universiteit, gewoon bijzonder

Donderdag 1 maart 2012 

Cover van het boek 'Vrije Universiteit, gewoon bijzonder'

Wetenschappelijke zekerheid en gelovige verwondering
In het jaar 2003 gaf de Dienst Communicatie van de Vrije Universiteit het boek 'Vrije Universiteit, gewoon bijzonder' uit. Het fraai vormgegeven boek is geproduceerd naar een grafisch ontwerp van het Audiovisueel Centrum van de Vrije Universiteit/VU-medisch centrum. Het is een VU-boek over 'Een bijzondere universiteit waar wetenschappelijke zekerheid en gelovige verwondering elkaar aanvullen.'

Inspirerend, vernieuwend en betrokken
De Vrije Universiteit (VU) wil fungeren als platform voor discussie over de relatie tussen wetenschap, levensbeschouwing en samenleving. De VU probeert haar bijzondere karakter te realiseren in de dagelijkse praktijk van onderwijs, onderzoek en maatschappelijke dienstverlening. Voortbouwend op de christelijke traditie hecht de VU grote waarde aan het begrip 'betrokkenheid'. De VU wil 'Inspirerend, vernieuwend en betrokken' zijn. Reeds bij de oprichting in het jaar 1880 beoogde de (mede)oprichter - theoloog en staatsman - dr. Abraham Kuyper al de doorgroei naar een volwaardige universiteit, die 'vrij van kerk en vrij van staat' moest zijn, ofwel 'vrij van kerkelijke curatele en vrij van staatsvoogdij'. Nu, al bijna 132 jaar na de oprichting, is de Vrije Universiteit gelegen op de zogenoemde Amsterdamse 'Zuidas', waar het nationale en internationale bedrijfsleven de functie van dit stadsdeel samen met de VU als kenniswijk versterkt.

VU-medewerkers aan het woord
Na de inleidende teksten over bovenstaande karakteristieken van de VU vertellen de volgende VU-medewerkers hun verhaal:

• Jan Willem Sap: "Essentieel is dat iedere student een uitspraak doet of een mening geeft";
• Caren van Egten: "Rituelen zijn van waarde";
• Neria Oostra en Adem Kotan, afkomstig uit respectievelijk Colombia en Turkije; de 'Nieuwe wereldverbeteraar';
• Mari-José Broeckx als directeur Personeel en Organisatie: "ik vind dat je hard moet zijn op de inhoud en op de prestaties, maar zacht in de relatie en met mensen; mensen zijn de goudklompjes van deze universiteit";
• Hans Reinders, die onderzoek doet naar de ethiek van de zorg voor verstandelijk gehandicapten: "Als zorgers handelen vanuit hun betrokkenheid, gaan ze beter met hun cliënten om;
• Floor Stam over het ontrafelen van fundamentele processen: "Wetenschappelijk onderzoek wordt teveel afhankelijk gemaakt van eventuele toepassingen";
• Herman Baartman, als directeur van het Amsterdams Centrum voor Kinderstudies: "Het is goed te bedenken dat het doorgaans de ouders ook pijn doet dat ze als ouder falen";
• Amakouchi Mimoun, werkzaam in de spoelkeuken van het Wis- en Natuurkundegebouw: "Misschien komen mijn kinderen over een paar jaar hier op de VU studeren; dat zou leuk zijn";
• Else Jacobs, die vervroegd met pensioen is gegaan en regelmatig cursussen volgt bij het Hoger Onderwijs voor Ouderen aan de VU: "Ik wil nieuwsgierig gemaakt worden";
• Desmond Germans, die promotie-onderzoek doet naar interactieve visualisaties in virtual reality: het is "Meten in een niet-bestaande wereld";
• Carel Blotkamp: "Op dit moment doe ik onderzoek naar de mythevorming rondom het laatste kunstwerk van een kunstenaar".

Kunst, cultuur, sport en vereniging
Daarna volgt enige informatie over het VU-Cultuurcentrum Griffioen, waar de VU naast alle onderwijs- en onderzoeksactiviteiten ook kunst, cultuur en sport aanbiedt. Dit boek sluit af met een paragraaf over de VU-vereniging, de in het jaar 1878 opgerichte Vereniging voor christelijk wetenschappelijk onderwijs, die zich tot doel stelt om wetenschappelijk onderzoek en onderwijs ten dienste van de samenleving te bevorderen en bezinning te stimuleren over vraagstukken rondom wetenschap en samenleving.