Makkelijk leven

Dinsdag 8 november 2022

Cover van 'Makkelijk leven'

Wel of niet oplossen?

Tom Sanders is een gevierd schrijver van zelfhulpboeken. Hij leidt een gelukkig leven met zijn vrouw Julia en hun twee volwassen zonen, van wie de jongste, Stefan, zijn oogappel is. 

Tijdens een verjaardagsfeestje voor Julia staat hun schoondochter Hanna – op wie Tom & Julia bepaald niet dol zijn – opeens voor de deur. Snikkend vertelt ze (alleen) Tom dat ze door Stefan is geslagen, en dat dit niet de eerste keer is. 

• Moet Tom zijn lievelingszoon Stefan aanspreken op zijn gedrag? 
• Of loont het misschien meer om de adviezen uit Toms eigen zelfhulpboeken in praktijk te brengen, zoals zijn bekende richtlijn ‘Probeer problemen niet altijd op te lossen door eraan te denken; vaak worden ze eerder opgelost door er niet aan te denken’?

Makkelijk of niet?

De novelle 'Makkelijk leven' is geschreven door Herman Koch.

Dit boek is in 2017 het Boekenweekgeschenk geweest van de Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek.

Dit Boekenweekgeschenk laat zien hoe een man die met zijn levensinzichten zo succesvol is opeens alle zeilen bij moet zetten om de problemen in zijn eigen leven het hoofd te bieden:

• Het pensioen is de te lange epiloog van een niet-geleefd leven.
• Leven kan altijd en overal.
• Andere mannen lopen in drie maanden naar Santiago de Compostela. Ik ben vooral normaal gebleven.
• 'Normaal doen' is intussen grondig afgestoft.
• Wie goed in zijn vel zit, wordt nog maar zelden tot nieuwe inzichten gebracht; in elk geval niet door anderen.
• Ook ik heb recht op vakantie van mijn eigen inzichten.
• Vergevingsgezindheid is één van de pijlers van een gelukkig bestaan.
• Met sommige dingen die hardop zijn gezegd, is het bijna onmogelijk om ze later helemaal weg te krijgen.
• Wie met alle winden meewaait, maakt veel meer mee dan wie zich zijn leven lang uitsluitend aan zijn eigen wind vastklampt.
• Zelf ben je je veel sterker bewust van je afwezigheid dan de anderen. Dat geeft alvast een inkijkje in de tijd die na jou komt, wanneer je er niet meer bent.
• Wie zijn ogen sluit, laat zijn fantasie met de overgeslagen beelden op de loop gaan. De fantasie ruikt haar kans, en maakt alles erger dan de werkelijkheid.
• Veel mensen beseffen niet dat ze zichzelf doodongelukkig maken met hun reizen naar almaar exotischer bestemmingen.
• Wie zichzelf stil zet, ziet hoe de wereld om hem heen beweegt. Wie zelf beweegt, heeft vaak geen oog voor die beweging, en staat in feite stil.
• Mensen geloven echt in de heilzame werking van ruzie.
• Ongeduld is een teken van intelligentie.
• De meeste mensen voelen zich er schuldig over, maar iets beters dan de tijd te verdoen valt er met de tijd niet te beginnen.
• Niets doen is de kern van een gelukkig leven. Dus moeten we geen lijstjes maken. Nooit.
• Alles kan tot morgen wachten.
• Alles wat je voor anderen kunt doen kan beter vandaag. Liefst nu meteen.
• Ook door iets na te laten, doen we iets.
• De meeste dingen verdragen uitstel.
• De laatste jaren wint de conservatieve behandeling (het een tijdje aanzien) steeds meer terrein.
• Over het algemeen zijn de materiële behoeften van de ontevredene groter dan die van de tevredene, ongeacht zijn sociale status.
• De weg naar het geluk is geen lange weg, maar het ligt allemaal heel dichtbij, binnen handbereik.
• Geweld is te allen tijde een uiterst redmiddel.
• Een psycholoog probeert de mensen verder te helpen, een betere, leefbaarder versies van hemzelf te maken. 
• Vandaag de dag is alles erop gericht om 'gezonde' mensen van ons te maken, zowel uiterlijk als innerlijk.
• Ik had eerder moeten begrijpen dat je mensen inderdaad niet moet proberen te veranderen.

Over makkelijk leven

Thom schrijft zelfhulpboeken, maar of hij met zijn eigen problemen is staat is om de inhoud van zijn boeken in zijn eigen probleemsituatie toe te passen, is maar zeer de vraag. Het boek spreekt daarin boekdelen.

Op pagina 16 (van de 96) verwijst Thom alvast vooruit naar pagina 94 van dit boek, waarin de volgende elf adviezen voor 'makkelijk leven' worden opgesomd:

• "1) Probeer problemen niet altijd op te lossen door eraan te denken; vaak worden ze eerder opgelost door er niet aan te denken.
• 2) Vergeef de ander; vergeef jezelf; feliciteer jezelf.
• 3) Laat de tijd zijn werk doen: iets is de volgende ochtend al minder erg; na een week weet je al niet meer wat er zo erg was.
• 4) Vermijd waar mogelijk een ingreep; vaak wordt iets pas een probleem door het letterlijk te benoemen.
• 5) Maak geen lijstjes; niets is belangrijk genoeg om op een lijstje te staan.
• 6) Probeer niemand te veranderen, ook jezelf niet.
• 7) Vraag je af of je slechte’ eigenschappen wel zo slecht zijn; vraag je af wat er van je totale persoonlijkheid af gaat als je die eigenschappen probeert te onderdrukken.
• 8) Wacht niet tot het leven begint; denk alles wat in de toekomst ligt zoveel mogelijk weg.
• 9) Wees een tevreden mens; de ontevredenen verliezen vooral veel tijd.
• 10) Stel altijd uit tot morgen wat je vandaag nog zou kunnen doen; laat je geen schuldcomplex aanpraten door een stapel vuile borden op het aanrecht.
• 11) Het leven begint nu."